Nous nous y préparions depuis plus d’un an. Je cite ce qu’avait écrit notre évêque en octobre 2024 : « C’est pour soutenir ce mouvement de transformation pastorale que nous lançons la fête diocésaine du 12 octobre 2025. Elle va se situer au cœur de l’année sainte 2025, dont le thème, « l’espérance ne déçoit pas », sera aussi celui de notre fête. Il apparaît que cette fête doit être beaucoup plus qu’un grand rassemblement. Elle se situe dans ce processus de nouvelle annonce de l’Évangile qui nous incombe à tous et elle doit être festive, ressourçante et missionnaire, c’est-à-dire largement ouverte à tant de personnes qui cherchent et n’osent pas s’approcher du Christ, de l’Église. Elle ne sera pas un sommet, mais une étape sur le chemin. La fécondité de notre fête dépendra de la mobilisation de tous pour sa préparation. » Et il concluait par ces mots : « Sortons de nos conforts pour partager notre joie, notre espérance et notre amour, demandons à l’Esprit de Pentecôte d’embraser nos cœurs, notre Église et notre monde ! »

Eh bien, tout cela s’est réalisé, au-delà de nos attentes. Ce qui pouvait nous paraître ambitieux, utopique, déraisonnable, est devenu un événement exceptionnel qui marque effectivement une étape sur le chemin de notre vie ecclésiale.
Il y a eu un avant Hope, marqué par de gros efforts de communication, d’investissement dans la préparation, la prière, le partage (les fraternités). Une mobilisation sans précédent pour une journée exceptionnelle.
Vive l’espérance ! Nous l’avons célébrée et partagée durant ce dimanche unique.
Rassemblés autour du Christ, dans une grande diversité, pour une eucharistie intensément vécue, sobre et joyeuse dans sa liturgie, magnifiquement animée par le chant et la musique, nous avons ensuite partagé l’espérance de multiples façons, pour nous rassembler enfin tous ensemble autour du Christ, dans la louange et la prière, portés par l’animation de Glorious. Et enfin l’envoi en mission et la bénédiction de notre évêque…
…Avant d’apprendre quelques jours plus tard, avec stupéfaction, la nouvelle de son départ pour Bourges.

Que sera l’après Hope ? Un élan dans l’espérance qui n’est pas seulement un souhait, mais le fruit d’une expérience. La confiance et l’espérance grandissent dans l’expérience des grâces reçues, de la fidélité de Dieu, de la puissance de son Esprit d’amour. « L’espérance ne déçoit pas, puisque l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné. » (Rm 5, 5)

Que cette espérance et cet amour marquent ce que nous allons vivre dans ce mois de novembre : la fête de tous les saints, la commémoration des défunts de l’année qui tombe cette année un dimanche, et sera l’occasion d’exprimer notre espérance à leurs familles, jusqu’à l’entrée dans le temps de l’Avent le 30 novembre.

Le dimanche précédent, le 23 novembre, notre évêque Sylvain Bataille célébrera une messe d’action de grâce à la cathédrale. Soyons nombreux à lui exprimer notre gratitude pour ces neuf années passées au service du diocèse de Saint-Étienne et de chacun de nous.
Merci Père Sylvain !